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<\/p>\nEl reconocido Tren a las Nubes, que recorre parte de la Puna salte\u00f1a y es el tercer tren de altura del mundo, sali\u00f3 por primera vez como convoy tur\u00edstico el domingo 16 de julio de 1972, por lo que este s\u00e1bado cumplir\u00e1 50 a\u00f1os, en plenas vacaciones de invierno y en un momento hist\u00f3rico por el r\u00e9cord de pasajeros transportados en lo que va del a\u00f1o.<\/p>\n
“El 16 de julio de 1972 empez\u00f3 esta historia que llev\u00f3 mucho tiempo de construcci\u00f3n, mucha gente involucrada, mucho esfuerzo, mucha cabeza para pensar y sostener”, dijo a T\u00e9lam el presidente de la Sociedad del Estado Tren a las Nubes, Sebasti\u00e1n Vidal.<\/p>\n
Se trata de “un servicio tur\u00edstico fant\u00e1stico, el \u00edcono que tenemos en la provincia de Salta”, destac\u00f3 el funcionario, quien afirm\u00f3 que “es Marca Pa\u00eds”.<\/p>\n
Es un viaje de sensaciones, que permite al pasajero acercarse al cielo y conocer los imponentes paisajes de la Puna, y actualmente es una experiencia que combina trayectos por ruta y ferrocarril.<\/p>\n
El emprendimiento ferrotur\u00edstico naci\u00f3 por iniciativa de las autoridades del Ferrocarril General Belgrano, que a fines de 1971 resolvieron hacer correr un tren con un coche motor de alta monta\u00f1a experimental, con funcionarios y periodistas, entre Salta y el Viaducto La Polvorilla.<\/p>\n
“Es el \u00fanico tren de altura en Argentina y el tercer tren m\u00e1s alto del mundo”, afirm\u00f3 Vidal, quien cont\u00f3 que “se monta en una obra magn\u00edfica: el Ramal C14, por donde circula, y que est\u00e1 catalogada como la obra m\u00e1s importante del siglo XX en la Argentina”.<\/p>\n
Luego, detall\u00f3 que “la construcci\u00f3n del ramal se inici\u00f3 en 1921 y culmin\u00f3 en 1948. Fueron 27 a\u00f1os de proceso, con idas y vueltas, marchas y contramarchas, y en 1948 se inaugur\u00f3 este ramal C14, cuya idea en su g\u00e9nesis fue comercial, para sacar la producci\u00f3n del norte argentino hacia el Pac\u00edfico, por Chile”.<\/p>\n
A partir de 1916, la pol\u00edtica ferroviaria en el pa\u00eds adquiri\u00f3 un nuevo enfoque, y el presidente Hip\u00f3lito Yrigoyen se propuso impulsar el desarrollo de nuevas regiones mediante la extensi\u00f3n de l\u00edneas de fomento, por lo que en 1921 orden\u00f3 la iniciaci\u00f3n del tramo Rosario de Lerma-El G\u00f3lgota, para cuyos 43 kil\u00f3metros destin\u00f3 5 millones de pesos.<\/p>\n
Este fue el punto de partida de una extraordinaria haza\u00f1a t\u00e9cnica, que se concret\u00f3 a pico, pala, carretilla, barreta, dinamita y camiones de limitada capacidad de carga.<\/p>\n
El 31 de marzo de 1921, el ingeniero norteamericano nacionalizado argentino, Richard Maury, y sus colaboradores, se hicieron cargo de la obra, con 1.300 operarios y empleados, con muy buenos salarios para la \u00e9poca.<\/p>\n
Durante los casi 27 a\u00f1os que dur\u00f3 esta gigantesca obra, conocida como el ferrocarril Huaytiquina, se plasm\u00f3 un creativo y audaz trazado de 42 estaciones, 13 viaductos, 32 puentes de acero, zigzags y 21 t\u00faneles, y el 17 de enero de 1948 se unieron los rieles en Socompa, por lo que el 20 de febrero se celebr\u00f3 la inauguraci\u00f3n integral del Trasandino del Norte, con la asistencia del entonces ministro de Obras P\u00fablicas, Juan Pistarini.<\/p>\n
“Si bien la obra empez\u00f3 en 1921, se comenz\u00f3 a pensar en este proyecto hacia fines del siglo XIX, alrededor de 1890, cuando se realizaron los primeros estudios”, indic\u00f3 Vidal, tras lo que record\u00f3 a Maury como la cabeza de esta obra.<\/p>\n
En este sentido, explic\u00f3 que “la familia ferroviaria en su conjunto, trabaj\u00f3 27 a\u00f1os, en momentos en los que no hab\u00eda todos los recursos tecnol\u00f3gicos que tenemos ahora. Se remachaba a mano, y se constru\u00eda a pico y pala”.<\/p>\n
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“Una obra monstruosa”, consider\u00f3 Vidal, quien luego apunt\u00f3 que “el Viaducto de la Polvorilla lleg\u00f3 desarmado desde Alemania, y se arm\u00f3 ac\u00e1 hace m\u00e1s de 70 a\u00f1os”.<\/p>\n
Un a\u00f1o hist\u00f3rico<\/p>\n
A la Sociedad del Estado que administra este servicio ferroviario tur\u00edstico, “le toca celebrar los 50 a\u00f1os de la primera salida del tren en un a\u00f1o hist\u00f3rico, no solamente por este festejo sino por el r\u00e9cord de ventas, de salidas y pasajeros transportados”, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
“Despu\u00e9s de dos a\u00f1os muy complicados, con un 2020 pr\u00e1cticamente paralizado y un 2021 de reconstrucci\u00f3n, este a\u00f1o es una explosi\u00f3n. Extraordinario, porque estamos trabajando a niveles nunca antes vistos”, sostuvo.<\/p>\n
Es un tren “sin cremallera”, que sal\u00eda desde Salta, a 1.187 metros de altura sobre el nivel del mar, para llegar a 4.220 metros, y cuenta una leyenda que “Maury observ\u00f3 c\u00f3mo las cabras sub\u00edan las monta\u00f1as y los cerros, en zigzag, para replicarlo en la obra, trasladarlo a la construcci\u00f3n del ramal y permitirle al tren ganar altura”.<\/p>\n
“Es as\u00ed que el ramal tiene dos zigzags en la primera etapa del viaje, adem\u00e1s de t\u00faneles, puentes, rulos, el famoso Viaducto de la Polvorilla, que est\u00e1 a 4.220 metros y es lo que lo posiciona como el tercer tren m\u00e1s alto del mundo”, remarc\u00f3.<\/p>\n
A su vez, precis\u00f3 que el Viaducto tiene un trayecto de “225 metros, una altura de 63 metros y pesa unas 1.500 toneladas”, coment\u00f3 que esa obra se levant\u00f3 “en un lugar hostil por la altura, por el clima”, y acot\u00f3 que “Salta y Argentina tienen este ramal que esperamos que pueda explotar no solamente desde lo tur\u00edstico, sino tambi\u00e9n desde lo comercial”.<\/p>\n
En este sentido, adelant\u00f3 que para ello “se est\u00e1 trabajando fuerte desde el Belgrano Cargas”.<\/p>\n
Hist\u00f3ricamente, el Tren a las Nubes sali\u00f3 de la estaci\u00f3n de Salta Capital, hasta el Viaducto de la Polvorilla, con un recorrido aproximado de 15 horas, saliendo las 7 de la ma\u00f1ana y volviendo 22.15.<\/p>\n
Tras su primera salida, el 16 de julio de 1972, el servicio se sostuvo sin interrupciones durante 18 a\u00f1os, hasta 1990, y desde 1992 fue administrado por capitales privados.<\/p>\n
En julio de 2014, el Gobierno de Salta decidi\u00f3 crear la sociedad del Estado Tren a las Nubes, con el objetivo de brindar un servicio con est\u00e1ndares de calidad y seguridad internacionales.<\/p>\n
A partir de all\u00ed se dise\u00f1\u00f3 un nuevo servicio, denominado bimodal, con el traslado en colectivo desde la estaci\u00f3n de trenes de Salta hasta San Antonio de los Cobres, para realizar desde all\u00ed la excursi\u00f3n ferroviaria tur\u00edstica hasta el Viaducto a la Polvorilla.<\/p>\n
“Es un circuito muy lindo, muy bueno, un combo integral y que ha tenido mucha aceptaci\u00f3n”, manifest\u00f3, tras lo que puntualiz\u00f3 que el tren tiene “siete vagones, y la capacidad m\u00e1xima de transporte es de 424 pasajeros”.<\/p>\n
“Creemos que a futuro vamos a dejar un tren m\u00e1s completo, m\u00e1s competitivo, capaz de responder a las nuevas necesidades de los turistas que vienen a Salta y eligen el norte argentino”, concluy\u00f3 Vidal.<\/p>\n
El presidente de la Sociedad del Estado Tren a las Nubes, Sebasti\u00e1n Vidal, record\u00f3 que este emprendimiento tur\u00edstico no se salv\u00f3 de las privatizaciones, y en 1992, un grupo empresario de capitales salte\u00f1os, encabezado por su padre, Jorge Vidal Casas, se hizo cargo de la concesi\u00f3n del servicio tur\u00edstico.<\/p>\n
“All\u00e1, por los \u00b490, cuando los trenes paraban y se cerraban ramales, el Tren a las Nubes no estuvo exento y, en 1992, mi padre, con un grupo de amigos y socios, tomaron la posta”, sostuvo, tras lo que precis\u00f3 que “en ese momento se privatiz\u00f3”.<\/p>\n
De esta manera “transit\u00e9 mi adolescencia en el Tren a las Nubes. Mi padre fue presidente de la empresa durante ocho a\u00f1os, y despu\u00e9s de 21 a\u00f1os, el gobernador Gustavo S\u00e1enz me convoc\u00f3 para que lo acompa\u00f1e en la administraci\u00f3n de esta sociedad del estado”, explic\u00f3.<\/p>\n
“Al llegar, tuve la suerte de encontrar viejos baluartes de aquella \u00e9poca, que se iniciaron con mi padre, y gente nueva. Un equipo fant\u00e1stico. Un engranaje que est\u00e1 aceitado”, manifest\u00f3.<\/p>\n
Luego, explic\u00f3 que para que el Tren a las Nubes funcione, son muchas \u00e1reas las que intervienen: Trenes Argentinos, que depende del Gobierno Nacional; el Belgrano Cargas, que es la administradora del ramal C14; los gremios Uni\u00f3n Ferroviaria y La Fraternidad; la Provincia de Salta; y la Sociedad del Estado.<\/p>\n
“El tren es grande. Es una linda responsabilidad que asumimos con mucha alegr\u00eda, y en mi caso, con toda la carga emocional. Estamos hablando de la perla que tiene nuestra provincia. Es un im\u00e1n de turistas, un atractivo que tenemos que cuidar y sostener”, describi\u00f3.<\/p>\n
Adem\u00e1s, coment\u00f3 que “hace pocos d\u00edas comenzaron las obras de puesta en valor hist\u00f3rico y refuncionalizaci\u00f3n de la estaci\u00f3n de trenes de San Antonio de los Cobres”, con una inversi\u00f3n de 180 millones de pesos provenientes del Gobierno Nacional, a trav\u00e9s del Ministerio de Transporte y la empresa Trenes Argentinos.<\/p>\n
Vidal detall\u00f3 que “ser\u00e1n seis o siete meses de obra, y siete mil metros cuadrados de intervenci\u00f3n, que incluye las playas de estacionamiento para los colectivos y veh\u00edculos particulares, una plaza seca, puestos para artesanos, \u00e1reas de servicios y la instalaci\u00f3n de un paseo ferroviario que va a ser una subsede del museo nacional ferroviario”, entre otras tareas a realizar.<\/p>\n
Luego agreg\u00f3 que “desde hace un a\u00f1o y medio venimos trabajando en la compra de una nueva formaci\u00f3n”, que incluye “una locomotora con siete coches suizos, panor\u00e1micos que tendremos que adaptar a la necesidad de nuestro servicio”, y detall\u00f3 que “los recursos para esto est\u00e1n comprometidos y se trabaja en los pasos administrativos”.<\/p>\n
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